第二話

　携帯電話はだいぶ世の中に普及してきてはいるが、自分で働いたお金で使用料を払うよう言われているので、僕はまだ携帯電話を持ったことがない。だから、大学構内の公衆電話へ向かう。公衆電話はそこまで混み合っていなかった。携帯電話を持っていない僕は、世の中から取り残されている方なのだろう。少しだけ並んで公衆電話ボックスの中へ入る。テレホンカードを取り出し、自宅へ電話をかける。公衆電話の表示窓に残り度数が表示される。会話時間を気にする必要はなさそうだ。電話がつながる。

「もしもし」

「もしもし、浩ちゃん？」

「うん。あー……受かってたよ」

「そっかい。おめでとう」

「うん、ありがとう。これから帰るね」

「うん、気をつけてね」

　通話を終え、父と合流する。ああ、これでもう受験勉強しなくていいのか。解放感に包まれながら父の車に乗り、帰路についた。緊張していたせいか、体の力が抜けている。高鳴っていた心臓もいつのまにか落ち着いていた。

　それから大学の入学式まで一ヶ月ほど。いままで我慢していた読書を再開した。一日に二冊か三冊、小説を読み漁った。

　高校三年の三学期の授業はあってないようなものだった。目立たないように気をつけて過ごしてきた高校の卒業式にも特に思い入れはない。読書の合間に大学の入学準備をすませ、つかの間の休息を過ごした。

　四月。大学の入学式が行われた。ノストラダムスの大予言によれば、来年は恐怖の大魔王が襲ってきて世界は滅亡するらしい。ばかばかしい。ただ、恐怖の大魔王なんてものが本当にいるのなら、寿命を迎える直前にでも見てみたいものだ。

　入学式の次の日、オリエンテーションが行われ、履修登録について説明された。履修登録というのは、その年に受ける大学の授業を決めて時間割を作ることだ。

　僕は夏休みの宿題を最初の一週間で終わらせるタイプだ。学習したことを忘れた頃に宿題をするのは効率が悪いからだ。卒業に必要な単位もできるだけ早く取り切ろうと思う。卒業が近づけば就職活動や卒論に時間を費やすことになるので、その時のためにいまできるだけのことをしておいた方がいいだろう。

　単位というのは、大学を卒業するために必要なものだ。授業を選択し、授業をしている講師や教授が各生徒の成績を評価し、基準以上ならその授業に割り当てられた単位数を獲得することができる。必修科目と選択科目があり必修科目の単位は必ず獲得する必要がある。卒業までに必要な単位数が定められていて、足りなければ卒業することができない。単位数が足りていても必修科目の単位がなければ卒業することができない。大学にはそういうルールがあった。これも高校までと違うところだ。

　必修科目には第二外国語がある。正直、英語もマスターしていないので手に余るのだが。ドイツ語、フランス語、中国語、ロシア語。あまりやる気にならないが……。人口動態を考えれば中国語が英語の次に話されているだろうか。使うこともなさそうなので、あまり悩む必要もないと考えて中国語を選択した。